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LEGO ist ein dänisches Unternehmen in der Spielzeugbranche, das einen weltweit hohen Bekanntheitsgrad genießt.
Die Lego-Bausteine, die heute in allen erdenklichen Varianten auf dem Markt sind, gehören zu den Klassikern unter den Spielzeugen, und erfreuen sich sowohl bei kleinen als auch großen Kindern – nicht selten auch bei Erwachsenen – großer Beliebtheit.
Lego-Steine sind bunte Kunststoff-Klötzchen, die sich ineinander stecken lassen, um so verschiedene Figuren und Dinge zu bauen.
Begonnen hatte das Baukastensystem mit viereckigen Klötzchen – heute gibt es Zahnräder, Figuren und viele andere Kleinteile in allen möglichen Farben und Formen, die sich alle untereinander kombinieren lassen. Das Wort Lego leitet sich vom Dänischen „Leg Godt“ ab – zu deutsch: „Spiel gut“.
Gegründet wurde das Unternehmen im Jahr 1932 von Ole Kirk Christiansen. Der Tischlermeister stellte zunächst Holzspielzeug her – die Wegbereiter der klassischen Legosteine kamen erst 1949 auf den Markt. Das Sortiment von Lego wurde im Laufe der Jahre und Jahrzehnte kontinuierlich erweitert. Neben dem Baukasten-System produzierte Lego in den 1950er und 1960er Jahren auch Modellfahrzeuge, die realen Vorbildern nachempfunden wurden.
Im Jahr 2003 erlitt das Unternehme erhebliche finanzielle Verluste, die über die Folgejahre anhielten. Grund für die schlechten Umsätze war die Aufgabe klassischer Kinderthemen, die schließlich ein paar Jahre später wieder aufgenommen wurden. Die Produktionsstätten von Lego in der Schweiz sowie die Distributionszentren in Billund, Hohenweststedt, Flensburg, Dunkerque und Lyon wurden in Folge der Wirtschaftslage geschlossen und nach Tschechien verlegt. Die deutsche Hauptverwaltung zog unterdessen nach München um.
Das Lego-System besteht heute aus vielen verschiedenen Themenserien, die im Laufe der Zeit auf den Markt gebracht wurden. So gibt es unter anderem die Serien Lego City, Lego Burg und Lego Piraten. Große Erfolge feierte auch die Lego Eisenbahn sowie die Weltraumserie des Herstellers.
Lego gliedert sein Produktangebot heute in verschiedene Kollektionen. Die Duplo-Steine sind die vergrößerte Form der Legosteine, die auch für Kinder unter drei Jahren geeignet sind. Mit Lego Technic kommen kleine und große Tüftler auf ihre Kosten, die mit Zahn- und Kegelrädern, Lochbalken, Lichtelementen und Elektromotoren raffinierte Werke, zum Beispiel Fahrzeuge, bauen wollen.
Die Lego Bionicle Serie zielt insbesondere auf Kinder zwischen 7 und 16 Jahren ab. Die Produktlinie wird auch von mehrere Videospielen und Brett- und Sammelkartenspielen ergänzt. Die Bionicle-Figuren können auch mit Lego Technic-Elementen verbunden werden.
Seit Ende der 1990er Jahre bietet Lego auch verschiedene Computerspiele für PC und Spielkonsolen an. Das Programm „Lego Digital Designer“ offeriert außerdem die Möglichkeit, eigene Lego-Modelle zu entwickeln und dazu Anleitungen zu erstellen. Die eigens kreierten Modelle können dann inklusive Verpackung als Einzelstücke direkt bei Lego bestellt werden.
Lego lässt so manch einen zur Höchstform auflaufen: Viele Weltrekorde wurden mit den bunten Kunststoffsteinen verwirklicht, und riesige Bilder oder Autos wurden mit Hilfe der Legosteine in Originalgröße nachgebaut.
